Sau sai lầm khiến thầy Park tan mộng, sao trẻ nhà bầu Đức giờ đã “đủ lớn” cho SEA Games?

Năm ấy, HLV Park Hang-seo tung Bảo Toàn vào sân để mong níu lấy chút hi vọng còn lại cho U23 Việt Nam. Nhưng rồi, mọi thứ lại kết thúc bởi chính pha phạm lỗi của tiền đạo HAGL.

Bangkok, một ngày giữa tháng 1/2020…

U23 Việt Nam đang ở trong tình thế vô cùng khó khăn. Đội buộc phải thắng mới mong có vé đi tiếp nhưng mọi thứ đang diễn ra khá bế tắc.

Trận đấu còn hơn 20 phút, HLV Park Hang-seo quyết định sử dụng quyền thay người cuối cùng để tăng cường thêm một tiền đạo. Hậu vệ Lê Ngọc Bảo được rút ra và người vào thay là Trần Bảo Toàn, chân sút mới chỉ 20 tuổi.

Thời điểm đó, U23 Việt Nam đang hòa U23 Triều Tiên 1-1, còn U23 Jordan thua U23 UAE 0-1. Đội quân của HLV Park Hang-seo cần thêm 1 bàn thắng và kết quả trận đấu còn lại được giữ nguyên, bởi chỉ có vậy mới giúp U23 Việt Nam vượt qua vòng bảng VCK U23 châu Á 2020.

Nhưng rồi những gì diễn sau đó đã khiến thầy Park tan mộng!

Ở VCK U23 châu Á 2020, thầy trò HLV Park Hang-seo bước vào giải với vị thế đương kim á quân.Tuy nhiên, U23 Việt Nam sau đó đã xếp cuối bảng và bị loại sớm.

Phút 79, U23 Jordan gỡ hòa. Phút 90, U23 Triều Tiên được hưởng penalty và nâng tỉ số lên 2-1. Và trớ trêu thay, người phạm lỗi với đối thủ trong vòng cấm, khiến U23 Việt Nam bị thổi phạt lại chính là Bảo Toàn.

Ở một tình huống không mấy nguy hiểm, tiền đạo sinh năm 2000 lại có pha tranh chấp thiếu khôn ngoan ở rìa vòng cấm. Cầu thủ Triều Tiên nhanh chóng ngã ra, tiếng còi vang lên, còn Bảo Toàn lặng người rồi quay đi trong thất vọng.

U23 Việt Nam thua trận, bị loại ngay từ vòng bảng, dù trước đó đội vào giải với mục tiêu tranh vé dự Olympic Tokyo.

(Ảnh: Vương Anh)

Nửa năm sau thất bại ở Bangkok, một lứa U23 Việt Nam mới được thành lập (sinh từ năm 1999 về sau) để hướng tới SEA Games 31 và VCK U23 châu Á 2022.

Bảo Toàn tiếp tục có tên, nhưng những gì cầu thủ này thể hiện chưa đủ để làm HLV Park Hang-seo hài lòng. Thậm chí sau buổi tập, ông thầy người Hàn Quốc còn phải gọi riêng tiền đạo của khóa 3 lò HAGL ở lại để chỉnh lỗi.

Tới vòng loại giải U23 châu Á cuối năm ngoái, Bảo Toàn có tên trong danh sách đi Kyrgyzstan nhưng cũng chỉ đóng vai kép phụ. Đến khi chuẩn bị cho giải U23 Đông Nam Á 2022 - giải đấu được coi như cơ hội cho những kép phụ của lứa U23, mọi thứ tưởng như càng trở nên đen đủi hơn cho Bảo Toàn khi tiền đạo này dính chấn thương và đành ngậm ngùi rời đội chỉ sau ít ngày tập trung.

Nhưng rồi, trong một kịch bản mà không ai có thể lường trước được, Bảo Toàn sau đó lại bất ngờ trở thành cái tên mang về chức vô địch cho U23 Việt Nam.

Bảo Toàn (ngoài cùng bên phải) cùng các cầu thủ HAGL ăn mừng chức vô địch. (Ảnh: FBNV)

Nhận lệnh triệu tập bổ sung khi U23 Việt Nam lao đao vì Covid-19, Bảo Toàn tất tả với hành trình gần 300 km từ TP.HCM sang Phnom Penh (di chuyển bằng ô tô) để kịp ra sân. Và rồi trong cuộc đấu với người Thái ở chung kết, tiền đạo này đã có cú đánh đầu hiểm hóc mang về bàn thắng duy nhất của trận đấu, giúp U23 Việt Nam lên ngôi vô địch ở một giải đấu với quá nhiều vất vả.

Thái Lan từng là nơi ghi dấu kỷ niệm buồn của Bảo Toàn cùng U23 Việt Nam. Còn giờ đây, màn tỏa sáng trong trận thắng trước U23 Thái Lan đang mở ra những kỳ vọng cho tiền đạo này.

SEA Games 31 đang ở phía trước. Sau những cú vấp và sự non nớt ngày nào, liệu giờ đây Bảo Toàn đã đủ lớn để thầy Park trao niềm tin? Câu trả lời đang nằm ở chính đôi chân của chàng trai quê Quảng Ngãi.

Đồ họa: Phú Quý.